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Este documento tiene su origen en el trabajo final de un curso de la UNED sobre traducción que debía presentarse por escrito. Gran parte de su estructura y algunas de sus limitaciones tienen ese origen: inicialmente estaba dirigido a traductores profesionales o estudiantes de traducción e iba a presentarse exclusivamente en papel. No obstante, está inspirado por el espíritu contributivo de la comunidad del software libre y mi compromiso es seguir desarrollándolo como una pequeña aportación al conocimiento de este mundo y como introducción al tema para aquellas personas que quieran colaborar y no sepan por dónde empezar. Modestamente, no pretende ser más una instantánea del estado de las herramientas y proyectos en un determinado momento.
Todo el software y los recursos utilizados para la realización de este documento son libres.
Una precisión: «Linux» es el nombre del núcleo del sistema operativo (el kernel); el sistema operativo que uso se llama «GNU Linux», porque gran parte de los programas que utiliza (y de las herramientas utilizadas para programarlo y compilarlo) proceden del proyecto «GNU».
El software libre no se limita a GNU Linux (existen FreeBSD u OpenBSD, existen GNU Hurd, Cygnus…). Sin embargo sí es uno de sus desarrollos principales. Y el entorno en el que trabajo y sobre el que puedo escribir.
El Proyecto Debian fue fundado oficialmente por Ian Murdock [1] el 16 de agosto [2] de 1993. La creación de Debian fue patrocinada por la FSF durante un año (entre noviembre 1994 y noviembre 1995) y actualmente tiene el respaldo de Software in the Public Interest, Inc., una organización sin ánimo de lucro con base en Nueva York.
De entre las diferentes distribuciones de GNU Linux, Debian es en mi opinión la más coherente. No está creada según el modelo de una empresa, sino como un conjunto de voluntarios que se obligan mediante un Manifiesto y un «Contrato Social»:
Debian seguirá siendo 100% Software Libre.
Devolveremos nuestras contribuciones a la Comunidad de Software Libre.
No ocultaremos los problemas.
Nuestras prioridades son nuestros usuarios y el Software Libre.
En el espíritu de ese «contrato» escribo este documento.