En el mundo de servicio comercial Internet de hoy, está volviéndose cada vez más importante saber cuántos datos está transmitiendo y recibiendo en sus conexiones de red. Si es un Provedor de Servicios Internet (ISP) y cobra a sus clientes por volumen, esto será esencial para su negocio. Si es un cliente de un Provedor de Servicios Internet que cobra por el volumen de datos, encontrará muy útil recoger sus propios datos para asegurar la exactitud de sus cargos de Internet.
Hay otros usos de la contabilidad de red que no tienen nada que ver con dinero y facturas. Si usted administra un servidor que ofrece varios tipos diferentes de servicios de red, podría ser útil para usted, saber exactamente cuántos datos está generándose por cada uno. Esta clase de información puede ayudarle en la toma de decisiones, como qué hardware comprar o cuántos servidores ejecutar.
El núcleo Linux proporciona una funcionalidad que le permite coleccionar todo tipo de información útil sobre el tráfico de red que ve. Esta funcionalidad es llamada Contabilidad IP.