Linux se puede instalar en cualquier disco que tengas en tu sistema y en cualquier particion del disco duro (Primaria o extendida).
No podras tener Linux en una particion compartida con otro sistema operativo, Linux necesita su propia particion/es para funcionar.
Particionar el disco duro es una manera de dividir el disco fisico en varios discos logicos. O lo que es lo mismo, al particionar un disco, dividimos el disco en varias particiones independientes unas de otras, creando la ilusion de que tenemos diferentes discos, cuando en realidad lo que tenemos es un solo disco fisico dividido en partes.
Una particion es una de estas partes (divisiones) del disco.
Existen dos clases de particiones: primarias y extendidas. En un disco solo podras tener como maximo 4 particiones primaria y 1 extendida. En la particion extendida se podran definir todas (bueno tambien existe un limite, pero es alto) las unidades logicas que queramos. Con este sistema podemos tener una gran cantidad de particiones en nuestro disco.
Cualquier disco que tengamos en nuestro ordenador tiene al menos una particion primaria, que en la mayoria de los casos tiene un tamano equivalente al total del disco.
Unos ejemplos aclararan las cosas:
Las combinaciones son multiples y variadas y dependeran de nuestros gustos y de lo que necesitemos.
Casi todos los sistemas operativos traen un programa con el que podemos crear, modificar, borrar las particiones de nuestro disco. En Ms-Dos/Windows de llama FDISK, este programa solo puede trabajar con particiones de Ms-Dos/Windows. En Linux tambien se llama FDISK (/sbin/fdisk), pero es un programa mas potente, capaz de trabajar y crear particiones tanto para Linux como otros sistemas operativos. Si vas a trabajar con Linux, es recomendable el uso del FDISK que viene con tu distribucion, para evitar problemas.
Al contrario que Ms-Dos, Windows, OS/2, las diferentes particiones en linux no se denominan C:, D:, E:, ...., etc, existe una denominacion propia:
Si los discos son IDE:
Si los discos son SCSI:
IMPORTANTE: Es muy importante saber lo que se esta haciendo cuando trabajeis con programas que modifican la tabla de particiones de un disco. Al cambiar la tabla de particiones de vuestro disco, se pierden los datos contenidos en las particiones afectadas. Realizar copias de seguridad de los datos que querais mantener antes de usar FDISK.
El particionar el disco, es simplemente una manera de organizar tu disco duro. Podras organizarlo con una sola particion o en varias. Es el usuario el que debera decidir cuantas particiones tendra su disco, y el tamano de las mismas, hay que recordar, que al menos hay que tener una particion primaria.
Desventajas de tener vuestro disco dividido en diferentes particiones.
Ventajas en tener vuestro disco particionado en varias particiones:
La respuesta rapida y facil es: recomendable al menos dos, una para el sistema/datos y otra para Swap. Usualmente se suelen tener tres, una para el sistema/programas (/), otra para los datos (/home) y otra para swap.
La respuesta larga y no tan facil es mas complicada de explicar: Todo dependera muchisimo del uso que se le vaya a dar al sistema.
Para sistemas que se utilicen de forma particular y por uno o pocos usuarios bastara con las dos/tres particiones antes mencionadas, esto evitara los problemas de saber que cantidad de espacio necesitan las diferentes particiones y el quedarnos sin espacio en alguna particion vital, mientras que nos sobra en otras.
Para sistemas servidores, con gran cantidad de servicios y usuarios es muy recomendable tener varias particiones/discos. Existe un documento (HOWTO: Multi Disk System Tuning) muy bueno y quizas complicado para el principiante que explica cuantas particiones y discos y que tamano deberian tener en funcion del uso que se le vaya a dar al sistema, lo podeis encontrar en http://www.nyx.net/~sgjoen/disk.html o en cualquier servidor con documentacion Howto. Otro documento (HOWTO: Linux Partition) mas sencillo, se puede encontrar en http://linux-es.uio.no/docs/HOWTO/mini/Partition.
La swap es un espacio reservado en tu disco duro para poder usarse como una extension de memoria virtual de tu sistema. Es una tecnica utilizada desde hace tiempo para hacer creer a los programas que existe mas memoria RAM de la que en realidad existe. Es el propio sistema operativo el que se encarga de pasar datos a la swap cuando necesita mas espacio libre en la RAM y viceversa.
En Linux, la memoria total disponible por el sistema estara formada por la cantidad de memoria RAM instalada + la swap disponible. El acceso a la swap (disco duro) es mas lento que el acceso a la memoria RAM, por lo que si nuestro ordenador esta muy cargado de trabajo y hace un uso intensivo de la swap, la velocidad del sistema disminuira. Un uso muy intensivo y continuado de la swap es un indicativo de que necesitamos mas memoria en nuestro sistema para que funcione desahogado con el uso que le estamos dando.
En linux generalmente se usa como minimo una particion dedicada a swap (aunque tambien se puede tener un fichero swap).
Esta es otra pregunta que es dificil de contestar: Todo dependera del uso que se le vaya a dar al sistema y del espacio libre que tengamos.
Si vas a utilizar muchos programas a la vez y tienes poca memoria RAM, necesitaras mas swap, si tienes mucha RAM, no necesitaras tanta swap. Hay que recordar que un uso no intensivo de la swap es normal y no afectara mucho a la velocidad del sistema, pero como hemos dicho antes, un uso muy intensivo y continuado es un indicativo de que necesitamos mas memoria RAM.
No existe una formula magica para saber cuanto espacio deberiamos reservar para swap. Hay que recordar que la memoria total disponible en Linux es RAM + Swap. Como datos orientativos podriamos decir que como minimo, esta combinacion deberia ser de 32MB para sistemas que se utilicen en modo texto y de 64MB en adelante para sistemas que se utilicen en modo grafico.
Aqui teneis una serie de consejos sobre la swap:
Para un uso privado "normal-alto" del sistema, aqui teneis unos ejemplos orientativos, segun mi opinion, de la cantidad de swap recomendable:
Como dato anecdotico, decir que existen servidores, en donde la cantidad de swap llega a ser de 256MB y hasta 512MB aunque yo tengo ordenadores con 16MB de RAM y 16MB de Swap como servidores de impresion que funcionan sin ningun problema.
En fin, cada uno debe de saber el uso que le va a dar a su sistema y analizar la cantidad de memoria necesaria, aunque si teneis espacio de sobra en el disco, mas vale tener mas Swap disponible que la necesaria, por lo que pueda ocurrir en un futuro, como dice el dicho, mas vale que sobre que no que falte.
Si tienes todo el espacio de tu disco ocupado por otros sistemas operativos, deberas conseguir espacio para poder crear la particion/es donde instalar Linux. Existen tres maneras de hacer esto:
La primera, compra un disco duro he instalalo.
La segunda, es borrar todas las particiones de tu disco duro, con lo que perderas toda la informacion que contiene, y empezar desde cero a definir las diferentes particiones del disco. Asi podras definir las particiones para Linux y otros sistemas operativos si vas a tenerlos.
La tercera, existen unos programas que permiten cambiar la tabla de particiones del disco, sin perder los datos de las mismas. Si tienes por ejemplo una particion de 1GB con 500MB libres, puedes utilizar uno de estos programas para "robarle" espacio a la particion y crear una nueva particion, teniendo al final por ej. una particion de 600MB con la informacion de la particion original y una nueva particion con el resto de espacio liberado.
Existen dos programas "ladrones de espacio" que se suelen utilizar normalmente en el caso tercero:
La manera mas facil de arrancar Linux es con LILO. Pasate por la seccion Sobre LILO para mas informacion.
A veces ciertos programas o "sistemas operativos" están diseñados para modificar el Master Boot Record (MBR) del ordenador sin tener en cuenta los contenidos actuales del mismo, lo que suele redundar en la eliminación de LILO y la imposibilidad del usuario de entrar en Linux. Para solucionar estos problemas, o por si simplemente deseamos entrar en Linux desde msdos, está disponible el programa LOADLIN.
Loadlin es un programa de MSDOS que podemos encontrar en el directorio dosutils de los CDs de Linux (en la propia distribución). Este programa permite arrancar Linux desde MSDOS a partir de él mismo, un fichero kernel de Linux (como vmlinuz, bzImage o zImage) y una partición Linux. Mediante él podemos hacernos un disco de seguridad para arrancar Linux cuando LILO sea borrado por otros S.O.:
Creamos un directorio a:\loadlin y copiamos alli el ejecutable
Loadlin.exe. Copiamos también cualquier núcleo de linux que
tengamos disponible (por ejemplo \vmlinuz o \boot\bzImage) al
mismo diskette.
Cuando necesitemos arrancar desde el diskette, arrancamos en msdos y ejecutamos lo siguiente:
Formato de uso:
loadlin kernel root=particionEn nuestro caso:
a: loadlin bzImage root=/dev/hda4(cambiando cada cosa por su nombre correcto de fichero de kernel y partición donde tengamos instalado Linux). Esto lo podemos escribir en el mismo diskette en un fichero linux.bat, por ejemplo. Tras ejecutarlo, Linux arrancará normalmente con dicho kernel y con los datos de la partición indicada, lo cual permite restaurar el MBR original (con LILO) ejecutando de nuevo LILO (mediante
/sbin/lilo, o /sbin/lilo -v).