Antes de empezar a ilusionarse con conectarse a Internet, hay que saber si el modem es o no un Winmodem. Esta línea especial de modems (o no tan modems) utilizan drivers propietarios que la mayoría sólo funcionan en Windows. En caso de una futura compra de modem, lo primero que hay que fijarse es que no sea uno de estos.
Sabiendo que no es un Winmodem el modem instalado, hay muchos problemas que pueden tener los modems. Desde los más simples, como ser que la línea de teléfono esté desconectada, hasta los más complicados y misteriosos que cuesta bastante encontrar sus causas. En el archivo /usr/doc/HOWTO/Modem-HOWTO hay mucha referencia sobre modems y en especial un capítulo dedicado a problemas (Troubleshooting).
Para quienes no leen inglés, existe una traducción de ese archivo, junto con varios HOWTOs (traducidos al castellano como COMOs), llamado Modem-COMO y puede estar en el directorio /usr/doc/HOWTO/translations/es.